北京時(shí)間2024年9月21日凌晨，布魯克林籃網(wǎng)隊官宣與21歲的中國球員崔永熙簽約。這是時(shí)隔6年之后，再次有中國球員登陸NBA，令球迷歡欣鼓舞，崔永熙也成為繼王治郅、巴特爾、姚明、易建聯(lián)、孫悅、周琦之后，第7位登陸NBA的中國球員。但僅僅87天之后，籃網(wǎng)就宣布裁掉崔永熙，他只在NBA留下了出戰5場(chǎng)，場(chǎng)均0.6分、0.4個(gè)籃板的記錄。對于中國球員而言，NBA這么近，卻還是那么遠。
崔永熙是在此前代表長(cháng)島籃網(wǎng)隊出戰NBA發(fā)展聯(lián)盟比賽時(shí)遭遇左膝韌帶撕裂的，這讓他的賽季提前報銷(xiāo)。此后，籃網(wǎng)從勇士交易了雙向合同球員比克曼，按照聯(lián)盟相關(guān)規定，每個(gè)球隊最多有三個(gè)雙向合同球員名額，因此籃網(wǎng)決定裁掉崔永熙。籃網(wǎng)此前與崔永熙簽訂的是為期兩年的雙向合同，其中第一年為全額保障，籃網(wǎng)將會(huì )提供崔永熙本賽季的全賽季薪水。崔永熙將在紐約完成韌帶修復手術(shù)，據經(jīng)紀團隊介紹，一般情況下球員在經(jīng)歷類(lèi)似傷病后只會(huì )減少1%-2%的運動(dòng)機能，而崔永熙也表示在傷愈之后繼續沖擊NBA。
但不管怎樣，作為新一代中國球員中的佼佼者，崔永熙的勵志故事照亮了很多球員的逐夢(mèng)之路。今年夏天他主動(dòng)跳出舒適圈，向NBA發(fā)起沖擊。其實(shí)如果繼續留在CBA廣州隊打球，崔永熙在收入、球隊地位等多方面都會(huì )有明顯的優(yōu)勢，但對于他而言，挑戰NBA是多年的夢(mèng)想。在2023年時(shí)他就與經(jīng)紀團隊達成了共識：2024年夏天報名參加NBA選秀，無(wú)論如何都要嘗試沖擊NBA。
2023-24CBA賽季結束后，崔永熙來(lái)到美國進(jìn)行特訓并在選秀大會(huì )前到很多支球隊試訓。這與當年孫悅沖擊NBA的過(guò)程有些相似。雖然崔永熙并未在選秀大會(huì )上被選中，但他很快就得到了開(kāi)拓者征戰夏季聯(lián)賽的邀約。在征戰夏季聯(lián)賽的過(guò)程中，籃網(wǎng)總經(jīng)理馬克斯曾經(jīng)與崔永熙見(jiàn)面溝通。此時(shí)，崔永熙經(jīng)紀團隊感覺(jué)到籃網(wǎng)對小崔有一定的興趣，由于籃網(wǎng)正處于重建階段，因而它會(huì )給包括崔永熙在內的很多年輕球員更多的機會(huì )。
最終，籃網(wǎng)與崔永熙簽訂了為期兩年的雙向合同。其中第一年為全額保障。第二年是否執行，要根據籃網(wǎng)對他第一年整體表現進(jìn)行評估后進(jìn)行決定。崔永熙的身體條件在國內球員中屬于很有天賦的類(lèi)型，但與同類(lèi)型的美國球員相比，則沒(méi)有什么優(yōu)勢。不過(guò)，崔永熙外向的性格與積極的態(tài)度，以及不錯的英文基礎，都是他的加分項。這樣的性格與做事態(tài)度，更容易贏(yíng)得教練與隊友的信任。后來(lái)的情況也確實(shí)如此，他很快就融入了籃網(wǎng)隊，與包括當家球星托馬斯在內的多名隊友都建立了良好的關(guān)系。同時(shí)，教練組也對他的訓練態(tài)度和積極性給予了不錯的評價(jià)。
但對于雙向合同的球員而言，他們大多數時(shí)間是在發(fā)展聯(lián)盟打球，這一點(diǎn)崔永熙有足夠的心理準備。有一次崔永熙專(zhuān)門(mén)請客向球隊中的一些老隊員取經(jīng)，他感慨道：“他們有的等待了一兩年時(shí)間才有今天的機會(huì )，因此像我這樣剛到隊不久的球員，就更需要等待機會(huì )。他們都對我說(shuō)，不要著(zhù)急，努力訓練。”
賽季開(kāi)始后，籃網(wǎng)并未將崔永熙馬上下放到發(fā)展聯(lián)盟，而是一直讓他跟著(zhù)球隊。雖然登場(chǎng)比賽的機會(huì )幾乎沒(méi)有，但是崔永熙也從這段經(jīng)歷中取得了不小的收獲。“雖然在這邊打球比較少，但是在賽前對抗以及平時(shí)訓練中都會(huì )與這些NBA球員對位，也能有所收獲，訓練的強度一點(diǎn)也不小。”崔永熙說(shuō)。這段時(shí)間，崔永熙也曾獲得了NBA比賽機會(huì )，比如，12月3日對陣公牛的比賽，崔永熙就獲得了6分鐘的出戰時(shí)間，但他6次出手只有1次命中，得到2分、2籃板。這場(chǎng)比賽也讓他看到了自己與NBA球員的真實(shí)差距，清楚了日后的努力方向。
此后，崔永熙被下放到長(cháng)島籃網(wǎng)隊出戰發(fā)展聯(lián)盟的比賽。發(fā)展聯(lián)盟球隊的打法與要求都與NBA保持一致，在這樣的比賽中更多的出場(chǎng)時(shí)間，無(wú)疑有助于崔永熙更快地提升自己。在經(jīng)歷初次登場(chǎng)稍有不適的情況后，崔永熙很快自我調整，在一周前對陣科利奇帕克天鷹隊的比賽中出戰24分鐘，得到14分、4籃板、2助攻、3搶斷、2蓋帽的全面數據，這也是崔永熙征戰發(fā)展聯(lián)盟的最強一戰。
但命運捉弄人，就在人們認為崔永熙會(huì )持續在發(fā)展聯(lián)盟打出良好表現的時(shí)候，不走運的事情不期而至，在12月11日對陣緬因凱爾特人的比賽中，崔永熙遭遇了左膝前交叉韌帶撕裂的嚴重傷病。“當時(shí)就聽(tīng)到膝蓋內的一聲悶響，后來(lái)就感覺(jué)左腿無(wú)法落地了。”崔永熙回憶說(shuō)。
這一傷不僅讓崔永熙的上升勢頭中斷，也讓他的NBA之旅戛然而止。雖然崔永熙說(shuō)這并不會(huì )澆滅他追逐NBA的夢(mèng)想，而且在傷愈之后會(huì )繼續發(fā)起沖擊，但誰(shuí)都明白，未來(lái)的沖擊之路只會(huì )更加艱難。
“獨苗”被裁后，現階段NBA賽場(chǎng)中國球員又遇到了空白期。外界分析認為，下一個(gè)有可能叩開(kāi)NBA大門(mén)的是青島隊2米18的中鋒楊瀚森，按照此前的說(shuō)法，楊瀚森將在明年參加NBA選秀。但很顯然，相比于2024年，明年選秀競爭的激烈程度會(huì )更高，楊瀚森雖然早已引起了多支NBA球隊的關(guān)注，但他想要在選秀大會(huì )上被選中，難度一點(diǎn)不比崔永熙小。歸根結底，中國球員的實(shí)力還不足以打動(dòng)NBA球隊，他們在逐夢(mèng)的路上還需要付出更多的努力。