離開(kāi)NBA九百多天，返場(chǎng)第五天就貢獻單場(chǎng)21助攻，然后迅速被裁，這就是埃爾弗里德-佩頓的三十不惑。
生于路易斯安那、在新奧爾良老鄉面前打過(guò)一年球、如今的主教練威利-格林是自己菜鳥(niǎo)賽季的老隊友、出場(chǎng)第三戰就送出現象級的助攻表演，和威少、哈登、哈里伯頓這些耀眼的名字并列……如此多的buff加身，依然擋不住鵜鶘省錢(qián)的心。
埃爾弗里德-佩頓，這位十年前的十號秀，純血新奧爾良戶(hù)口本球員，7場(chǎng)比賽48助攻的傳球機器，就在一周后被火線(xiàn)裁員。
媒體和球迷的罵聲當然不絕于耳，不近人情、掉進(jìn)錢(qián)眼、極端短視，類(lèi)似的批評和質(zhì)疑在新奧爾良掀起了不大不小的波瀾。但這年頭裁個(gè)高齡臨時(shí)工能有多難？鵜鶘高管也是有話(huà)說(shuō)的，這遭了降頭的災年，球隊主力傷了個(gè)遍，1.8億的工資單躺了1.2億，錫安那沒(méi)得好的腿筋，左手折了的德章泰-穆雷，赫伯特-瓊斯的肩膀，麥科勒姆的肌肉，一度單核帶隊的英格拉姆又傷了小腿……
這幫人傷的部位能湊出一個(gè)完整的人形，15場(chǎng)比賽遍歷了10套首發(fā)陣容，9連敗，理所應當地5勝18負西部墊底，同時(shí)還要承擔奢侈稅的壓力，對球隊經(jīng)理來(lái)說(shuō)，沒(méi)有比這更糟的開(kāi)局了。
這幾位本賽季一起出場(chǎng)的時(shí)間為0，你能想象？
而現在，恐怖的傷病潮已經(jīng)過(guò)去大半，穆雷的左手已經(jīng)康復，傷病名單里只躺了3具尸體，英格拉姆、赫伯特-瓊斯和米西已經(jīng)穢土轉生，就連錫安也從最初的無(wú)限期缺陣更新為圣誕節前復出狀態(tài)。一號位不再缺人手，球隊急需正統的常規陣容一挽頹勢，況且裁掉佩頓就能空出200多萬(wàn)的薪資空間，把整支球隊的工資都降到第一土豪線(xiàn)以下，何樂(lè )而不為？
再說(shuō)了，你佩頓不也是踩著(zhù)別人的頭上位的？我鵜鶘為了用一年合同簽下你，不惜裁了寒冰射手杰倫-諾威爾，雖然他的命中率只有35%，三分準心不到30%，卻也是日薪14000美元的救火隊員，只是消防水龍里噴出的是油罷了。來(lái)是come去是go，NBA的板凳席永遠不缺新面孔，這只是無(wú)數被戳破的幻夢(mèng)中色彩稍艷麗的一朵而已。
另一方面，鶘管也是有話(huà)說(shuō)的，佩頓的數據雖然精彩，即插即用的表現也很有話(huà)題度，但從實(shí)際比賽來(lái)說(shuō)，他并沒(méi)有什么不可替代性。
傷兵滿(mǎn)營(yíng)的鵜鶘急需能策動(dòng)進(jìn)攻的持球型后衛，佩頓這幾場(chǎng)就發(fā)起了大量擋拆突分，把鵜鶘的五外陣容喂得心服口服。
鵜鶘這群無(wú)球手的空切意識非常到位，這也是佩頓能找到助攻機會(huì )的原因。
作為擋拆發(fā)起人，佩頓的攻筐能力并不弱，在17-18賽季，他的籃下得分僅次于巔峰威少。當球隊的空間足夠開(kāi)闊，他的擋拆進(jìn)攻也很有威脅。
至于搶下籃板、快攻上球，就更是佩頓的拿手戲。從這一點(diǎn)來(lái)說(shuō)，他和威少確有相似之處，在18-19賽季，為鵜鶘打球的佩頓就拿下了6次三雙。
更多時(shí)候，佩頓則扮演追夢(mèng)-格林那樣的弧頂發(fā)牌師，這套戰術(shù)是鵜鶘慣用的打法——墨菲給持球人遞手，隨后借助弧頂的掩護切入籃下。
這一回合堪稱(chēng)鏡像級復刻，墨菲的切入吸引了步行者的防線(xiàn)收縮，佩頓直接傳給底角空位的嘉文特-格林。
不得不說(shuō)，墨菲的確是鵜鶘的心頭寶，這種投射穩定、擅長(cháng)無(wú)球的足尺寸前鋒，到哪里都能站穩首發(fā)位置。
總的來(lái)說(shuō)，佩頓的傳球能力和球場(chǎng)視野確實(shí)出色，卻也離不開(kāi)鵜鶘射手群提供的空間，以及墨菲這樣的無(wú)球拉扯。換個(gè)角度想，佩頓能做的事情，德章泰-穆雷不但能做，而且能做的更多。
更重要的是，佩頓的投射從來(lái)沒(méi)好過(guò)。
生涯十年，佩頓只有一年的三分準心超過(guò)35%，另外有6年低于三成，就算在發(fā)展聯(lián)盟和波多黎各聯(lián)賽打球，他的三分命中率也就兩成多。這實(shí)在太致命了，六年前的NBA需要投射，現在的聯(lián)盟更是如此。外線(xiàn)沒(méi)有三分，就只有兩條路，要么靠身體素質(zhì)多持球突破，要么靠組織能力多在弧頂發(fā)牌。核心是多拿球參與進(jìn)攻，否則只會(huì )無(wú)限拖累進(jìn)攻空間。至于擋拆內切、參與掩護，內線(xiàn)搶著(zhù)干都來(lái)不及，還輪得到你？
從這個(gè)角度來(lái)說(shuō)，他和穆雷、威少、隆多都有些相似——以防守、突破和數據全面見(jiàn)長(cháng)，需要有球在手，擅長(cháng)打反擊……本質(zhì)上都是投射不穩的體現。巔峰期的威少有一手跳投，隆多到生涯后期也有了三分，穆雷則練出了相對穩定的投射和持球進(jìn)攻，而佩頓的身高臂展都不及穆雷，十年了投射沒(méi)一點(diǎn)長(cháng)進(jìn)，就只能被潮流裹挾著(zhù)拍死在沙灘上。
沒(méi)死透的佩頓還算幸運，在22年離開(kāi)NBA后，他始終在等待返場(chǎng)的機會(huì )。他在發(fā)展聯(lián)盟的印第安納瘋蟻隊打了兩年，去年場(chǎng)均12分5籃板9助攻，中間還去了波多黎各聯(lián)賽的瑪納蒂熊隊，場(chǎng)均15分7籃板7助攻。仿佛是籃球屆的絕對剛體，不管去哪個(gè)聯(lián)賽，幾乎都是這種數據。
這種雷打不動(dòng)的狀態(tài)有好也有壞，好處是他時(shí)隔兩年多回來(lái)后依然能打出當年的水平，壞處是他的投射短板永遠改不掉了。
話(huà)說(shuō)回來(lái)，人到三十總要與自己和解。短板改不掉也沒(méi)什么，球員的技術(shù)特點(diǎn)就像甲狀腺里的結節，往往會(huì )伴隨他們一生。像穆雷和倫納德那樣強行練出投籃的才是少數，更多人都是自帶顯著(zhù)弱點(diǎn)的特型球員，看教練如何取舍。只是佩頓的這個(gè)弱點(diǎn)過(guò)于扎眼，又不像本-西蒙斯那樣能客串鋒線(xiàn)，才大大限制了他的NBA前景。
人在籃圈漂泊十年，當年的盆栽頭也有了心態(tài)上的變化：“我真誠地相信一切事情的發(fā)生都是有原因的。我篤信這一點(diǎn)，而且還有家人在身邊，有隊友支持我，這讓我能夠輕松應對逆境。”
他很清楚自己是來(lái)鵜鶘救火的，就像他頂替掉的諾威爾一樣。盡管被光速辭退，至少他留下了片刻高光，讓自己能被更多的球隊看到：“我很想留在這里，他們給了我機會(huì )，這里還是我的家，我覺(jué)得自己能幫到球隊，但這也是為其他球隊試鏡的機會(huì )，我會(huì )盡量利用它。”
從這個(gè)角度來(lái)說(shuō)，佩頓成功了一半，單場(chǎng)21助攻被裁的反差感太強，已經(jīng)形成了一個(gè)小小熱點(diǎn)，進(jìn)入了NBA經(jīng)理們的視線(xiàn)。只要哪支隊伍有需求，佩頓這個(gè)名字就會(huì )浮現在他們腦海。盡管迎接他的只可能是底薪合同，但在NBA十年里，他已經(jīng)賺到了三千萬(wàn)美元，現在以臨時(shí)工的身份一年賺個(gè)百來(lái)萬(wàn)美刀，總比那些在發(fā)展聯(lián)盟苦苦掙扎的隊友們要強。
這正是NBA的殘酷之處，就像TOP3大學(xué)有四五所一樣，有能力打NBA的球員遠不止三百人，每支隊伍的每個(gè)位置都有無(wú)數人虎視眈眈。就像曾經(jīng)自薦中國男籃的以賽亞-王，他上賽季只在步行者拿了2分，在發(fā)展聯(lián)盟大殺四方了一年后，終于被傷病不斷的黃蜂用雙向合同簽下。可黃蜂的后衛上了一茬又一茬，現在又冒出來(lái)個(gè)米契奇，以賽亞只能繼續在大部分時(shí)間里守著(zhù)飲水機，像蓋茨比那樣，望著(zhù)河對岸虛無(wú)縹緲的那抹綠光。
以賽亞-王簽約黃蜂后機會(huì )寥寥
越接近頂峰，越能感受到自身能力的邊界，這不是“多練投籃”或者“加強對抗”就能靠量變引發(fā)質(zhì)變的能量場(chǎng)，而是沒(méi)有天賦作鑰匙就死活過(guò)不去的嘆息之墻。佩頓已經(jīng)足夠幸運，在NBA打足十年后，還能限時(shí)返場(chǎng)，留下繼續打球的希望，而以賽亞-王這樣的球員，才是更多的常態(tài)，他們默默出現在板凳席末端，然后又默默消失，就好像他們從沒(méi)出現過(guò)。
就像生活在殘酷真實(shí)中的每個(gè)人一樣，或許只有他們自己才知道，為了這張椅子，他們到底付出了多少。
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（文/潘志立）