曼聯(lián)高層可能怎么都沒(méi)有想到，當時(shí)他們提出“21冠任務(wù)”之時(shí)有多么豪情壯志，現在就有多么狼狽不堪。在阿莫林執教曼聯(lián)25場(chǎng)各項賽事輸掉10場(chǎng)，聯(lián)賽僅排在第14位，聯(lián)賽杯和足總杯皆出局的情況下，曼聯(lián)高層這份想在三年內奪冠的雄心，很快就被視為了“最昂貴的童話(huà)”。
誠然阿莫林在新聞發(fā)布會(huì )上仍會(huì )強調“奪冠是紅魔的DNA”，認為即便現在的曼聯(lián)可能是“史上最差的”，但“我阿莫林，在曼聯(lián)的終極目標就是率隊贏(yíng)得英超冠軍”。
但現實(shí)是什么呢？是球隊正印前鋒霍伊倫和齊爾克澤表現低迷，球隊鋒線(xiàn)持續無(wú)力；是他雙眼無(wú)神、一臉愁容的蹲在場(chǎng)邊；是前曼聯(lián)隊長(cháng)魯尼如同戳肺管子一樣的言論：“如果奪冠是目標，建議阿莫林先配一副高清望遠鏡。”
曼聯(lián)想要在150周年隊慶之時(shí)，用一個(gè)冠軍來(lái)作為賀禮，擱在10年前，可能并不讓人感到奇怪，但是在經(jīng)歷了后弗格森時(shí)代的沉淪，如今再強調用奪冠來(lái)進(jìn)行慶祝，確實(shí)有一種天方夜譚的感覺(jué)。畢竟如今的曼聯(lián)，總會(huì )讓人們想起弗爵執教曼聯(lián)之前的黑暗時(shí)代——主場(chǎng)輸給富勒姆，讓曼聯(lián)刷新了自1894年以來(lái)的主場(chǎng)最糟戰績(jì)。要知道，那會(huì )兒的曼聯(lián)還叫做牛頓希斯。
阿莫林治下的曼聯(lián)，并非沒(méi)有贏(yíng)得過(guò)勝利，但為數不多的勝利，都被人們因為其他方面的問(wèn)題而忽略。比如對陣萊斯特城的足總杯第四輪，馬奎爾的進(jìn)球有越位之嫌。3比2戰勝伊普斯維奇的比賽中，奧納納災難級的發(fā)揮和多古的紅牌，也比結果更令人印象深刻。
輸給富勒姆，是阿莫林執教曼聯(lián)之后在各項賽事中遭遇的第10場(chǎng)失利，而這場(chǎng)比賽的失利也意味著(zhù)曼聯(lián)希望復刻此前利用足總杯冠軍身份進(jìn)入歐聯(lián)杯賽場(chǎng)的愿景破滅。對于如今阿莫林的曼聯(lián)而言，想要拿到下賽季歐戰的唯一機會(huì )，那就是以歐聯(lián)杯冠軍的身份，出征下賽季的歐冠聯(lián)賽——然而對陣皇家社會(huì )的首輪比賽，他們1比1戰平對手，盡管次回合將在老特拉福德球場(chǎng)進(jìn)行，但結果仍未可知。
2017年的時(shí)候，穆里尼奧憑借自己最務(wù)實(shí)的戰術(shù)策略，帶領(lǐng)曼聯(lián)拿到了歐聯(lián)杯的冠軍。在斯德哥爾摩給阿賈克斯上了一課之后，穆里尼奧宣稱(chēng)：“足壇有很多詩(shī)人，但他們贏(yíng)得的獎杯并不多。”
說(shuō)起來(lái)，阿莫林在球員時(shí)代也被C羅稱(chēng)之為“詩(shī)人”，而且他還是一個(gè)固執的詩(shī)人，因為他一再強調無(wú)論結果如何，他都不會(huì )偏離自己的3-4-3陣型。
其實(shí)阿莫林執教曼聯(lián)也有一段時(shí)間了，但他的三后衛戰術(shù)并沒(méi)有給予人們足夠的信心。而且人們總會(huì )提及這樣一個(gè)事實(shí)：原本利物浦希望讓阿莫林接班克洛普，但最終因為阿莫林對三后衛戰術(shù)的執著(zhù)而放棄。同時(shí)，曼聯(lián)高薪挖角的體育總監阿什沃斯也曾對阿莫林的戰術(shù)體系持保留意見(jiàn)，而在選帥工作開(kāi)展之時(shí)，他也更傾向于為曼聯(lián)引進(jìn)索斯蓋特、埃迪-豪或者波特這樣的主帥，而不是阿莫林。
縱觀(guān)英超33年的歷史，只有孔蒂的切爾西是以三后衛戰術(shù)贏(yíng)得了最終的聯(lián)賽冠軍。而且孔蒂與阿莫林還有著(zhù)明顯的不同，他并不會(huì )執著(zhù)于某一特定陣型，他只有在認為球隊配置可以使用3-4-3陣型之時(shí)，才會(huì )啟用自己最?lèi)?ài)的三后衛戰術(shù)——如今他在那不勒斯，就是采用的4-3-3陣型。
此外，當時(shí)切爾西中場(chǎng)擁有馬蒂奇和坎特這樣的大將，鋒線(xiàn)上則是阿扎爾和迭戈-科斯塔這樣的悍將。而現在的曼聯(lián)，顯然沒(méi)有這么多能匹配阿莫林三后衛策略，且賽場(chǎng)表現足夠強悍的球員。
正如孔蒂在談及如今曼聯(lián)表現之時(shí)所說(shuō)：“2017年我們用3-4-3陣型奪冠，是因為有坎特和馬蒂奇這對‘防盜門(mén)’。現在曼聯(lián)的中場(chǎng)？更像是‘旋轉門(mén)’。”
這種戰術(shù)與人才的不匹配，在轉會(huì )市場(chǎng)受限的背景下愈發(fā)致命。如今的曼聯(lián)根本就沒(méi)有財力簽下2025年版本的阿扎爾、迭戈-科斯塔、馬蒂奇和坎特，球隊最近的財務(wù)報表已經(jīng)充分說(shuō)明了這一點(diǎn)。最新的財報顯示，曼聯(lián)除了20年前格雷澤家族通過(guò)杠桿收購球隊之時(shí)，背負的7.31億英鎊債務(wù)之外，還有3億英鎊的轉會(huì )債務(wù)。
也正是因為這樣，拉特克利夫在接手曼聯(lián)足球業(yè)務(wù)之后，一直都在想辦法“節流”，而且就在上周，他又宣布曼聯(lián)將開(kāi)啟新一輪的裁員，可能影響多達200名員工（他們去年夏天才剛剛裁員250人左右）。
曼聯(lián)首席執行官奧馬爾-貝拉達在年初就承認，球隊快要觸碰到英超盈利與可持續性規則（PSR）的紅線(xiàn)了，這意味著(zhù)他們很難在短時(shí)間內為阿莫林提供爭奪聯(lián)賽冠軍所需要的陣容。而這也是當曼聯(lián)提出在2028年拿下英超冠軍這一壯志之時(shí)，人們所疑慮的方面之一。正如丹尼-墨菲所說(shuō)：“以前曼聯(lián)可以簽下各個(gè)位置最優(yōu)秀的球員，他們因為成功，所以極具吸引力。但現在曼聯(lián)的引援一直不咋樣，他們必須考慮PSR。你可能需要送走六七名球員，才能引進(jìn)四五名球員，甚至可能因為PSR的限制，你根本沒(méi)有足夠的財力去吸引心儀目標，你很難完成自己的球隊拼圖。”
魯尼也表示：“當你試圖贏(yíng)得英超冠軍之時(shí)，你需要處于一個(gè)穩定的位置來(lái)吸引最好的球員。如果我現在是其他國家或者球隊的球員，曼聯(lián)想要簽下我，我會(huì )想‘我不確定’。頂級球員想要參加歐冠聯(lián)賽，但不幸的是，曼聯(lián)并不能提供這樣的舞臺。”
沒(méi)有辦法參加歐冠，不僅僅是讓曼聯(lián)在轉會(huì )市場(chǎng)上缺乏吸引力，同時(shí)也讓曼聯(lián)的收入大打折扣。盡管根據德勤的最新數據，近年來(lái)無(wú)法穩定出征歐冠聯(lián)賽的曼聯(lián)，仍憑借自己不錯的商業(yè)開(kāi)發(fā)能力，在世界足球收入榜單中排名第四，仍舊能夠為球員們提供豐厚的薪資待遇，但由于過(guò)去五年的巨大虧損，他們不得不削減工資總額。然而，要擺脫卡塞米羅、芒特、拉什福德、安東尼這樣的高薪球員——即便拉什福德和安東尼在租借離隊之后，狀態(tài)都有所回暖——絕非易事。
換而言之，曼聯(lián)想要將自己的薪資結構理順，騰出更多的薪資空間給那些真正能幫助曼聯(lián)前進(jìn)的球員，或許還需要數年的時(shí)間才能完成——三年時(shí)間？很難想象。
那么，愁眉苦臉的阿莫林，一蹶不振的球員、讓人無(wú)語(yǔ)的成績(jì)，如今在泥潭里高喊著(zhù)“努力！奪冠！”的曼聯(lián)，真的一無(wú)是處了嗎？
也并非如此，這支曾以青訓聞名的英格蘭傳統豪門(mén)，他們的青訓小將再一次讓我們看到了希望。從阿森納轉會(huì )而來(lái)的奇多-奧比、艾登-海文都展現出了驚人的狀態(tài)，而且這也表明曼聯(lián)依舊能在年輕新星的轉會(huì )市場(chǎng)上擊敗對手——同時(shí)，這兩名球員都在對陣富勒姆的比賽中替補登場(chǎng)，意味著(zhù)從青年隊到一線(xiàn)隊，如今的曼聯(lián)確實(shí)存在一條年輕球員的晉升通道。
在青訓梯隊方面，曼聯(lián)U18在上賽季以相當強勢的方式拿下U18聯(lián)賽冠軍，而本賽季他們又闖入了青年足總杯半決賽，有望與曼城在決賽中相遇。
可是曼聯(lián)也需要警惕，梅努、加納喬等可能承載曼聯(lián)未來(lái)的名字，如今正在成為球隊為了滿(mǎn)足PSR規則的“犧牲品”。根據英超規定，青訓球員轉會(huì )收入可100%計入利潤，而外援轉會(huì )費需分攤至合同年限，這使得出售青訓球員成為曼聯(lián)最快捷的“財務(wù)解藥”。但正如財務(wù)專(zhuān)家大衛-韋伯曾說(shuō)：“曼聯(lián)需要連續三年賣(mài)出2億英鎊青訓球員才能滿(mǎn)足英超PSR規則，這就像要求低血糖患者每天獻血。”
加納喬和梅努的市場(chǎng)估值加起來(lái)就達到了1.4億歐元，如果曼聯(lián)想要出售他們，確實(shí)能換回可觀(guān)的利潤，但他們的離去，無(wú)疑會(huì )摧毀球隊重建的底氣。
平心而論，現在的曼聯(lián)并非是走在一條前所未有的險途，包括利物浦、巴薩在內的多支球隊都走過(guò)類(lèi)似的道路，作為后來(lái)者的曼聯(lián)，其實(shí)完全能夠從這兩支球隊身上學(xué)習到足夠的經(jīng)驗，并在沉寂多時(shí)之后重回自己應有的位置。
作為曼聯(lián)的雙紅會(huì )對手，利物浦在克洛普治下，用五年時(shí)間從英超第10攀升至歐冠冠軍，而在這一過(guò)程中利物浦球迷最應該要感謝的，自然就是庫蒂尼奧，正是他的離開(kāi)為利物浦換取了1.45億英鎊的轉會(huì )資金，促成了范迪克和阿利森的到來(lái)。也正是因為這兩位后防中堅人物，奠定了如今利物浦成功的基礎。巴薩則是在負債13個(gè)億的情況下，依靠加維、佩德里、巴爾德等青訓球員，重返西甲爭冠行列。
豪門(mén)的復興從不依賴(lài)于短期豪賭，而是建立在青訓體系、財務(wù)健康與戰術(shù)適配的三角平衡之上。而對于現在的曼聯(lián)而言，情況也是如此，他們只有放下執念，方能重生。
弗格森曾說(shuō)：“曼聯(lián)的王朝從不是支票簿堆砌的，而是訓練場(chǎng)的汗水澆灌的。”當曼城用石油資本打造銀河戰艦，切爾西靠著(zhù)美國財團瘋狂掃貨之時(shí)，曼聯(lián)更需要找回92班的初心，那種將青訓血脈、戰術(shù)智慧與財務(wù)克制相融合的足壇生存哲學(xué)。
曼聯(lián)的“21冠任務(wù)”更像是將曼聯(lián)的歷史榮耀異化為資本游戲的賭注。真正的復興，始于承認“我們可能需要三年時(shí)間讓薪資占比從65%降至50%”的勇氣，成于保護加納喬、梅努等年輕球員不被貼上價(jià)格標簽的堅持。
老特拉福德的破曉時(shí)刻，從不會(huì )來(lái)自于一份空洞的計劃書(shū)，而是誕生于訓練場(chǎng)日復一日的汗水，以及管理層對長(cháng)期主義的堅守。
（Armour）